麥芽糖醇是一種新型的功能性甜味劑,由于其具有低熱量、非齲齒性、難消化性、促進(jìn)鈣的吸收等多種生理特性,已經(jīng)引起了人們的廣泛關(guān)注.麥芽糖醇，又名氫化麥芽糖，化學(xué)名稱為4-O-α-D-葡萄糖基-D-葡糖醇，分子式為C12H24O11，相對分子質(zhì)量為344.31。麥芽糖醇為白色結(jié)晶性粉末或無色透明的中性黏稠液體，易溶于水，不溶于甲醇和乙醇。吸濕性很強(qiáng)，一般商品化的是麥芽糖醇糖漿。

　　麥芽糖醇在生理學(xué)的應(yīng)用：

　　非腐蝕性:麥芽糖醇不是產(chǎn)酸的基質(zhì)，幾乎*不會導(dǎo)致細(xì)菌合成不溶性聚糖，所以麥芽糖醇是極難形成齲齒的非腐蝕性新糖質(zhì)。促進(jìn)鈣的吸收:通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明麥芽糖醇有促進(jìn)腸道對鈣吸收的作用和增加骨量及提升骨強(qiáng)度的性能。

　　不刺激胰島素的分泌:麥芽糖醇由于難以消化吸收，血糖值上升少，故而對葡萄糖代謝所必須的胰島素的分泌，沒有什么刺激作用，這樣一來減少了胰島素的分泌。由此可見，麥芽糖醇可以作為供糖尿病患者食用的甜味劑。

　　抑制體內(nèi)脂肪過多積聚:如果同時(shí)攝入高脂肪和砂糖后，由于刺激了胰島素的分泌，脂蛋白分解酶活性提高，故而很容易增加體內(nèi)脂肪的積聚。若用麥芽糖醇替代砂糖制造如冰淇淋、蛋糕、巧克力之類的高脂肪食品，由于不會刺激胰島素分泌，因此可以期望減少體內(nèi)脂肪的過度積聚。

　　難消化性:麥芽糖醇在人體內(nèi)幾乎*不能為唾液、胃液、小腸膜酶等分解，除腸內(nèi)細(xì)菌可利用一部分外，其余均無法消化而排出體外。

　　攝人體內(nèi)的麥芽糖醇中，約10%在小腸分解吸收后作為能源利用;余下的90%在大腸內(nèi)的細(xì)菌作用下分解為短鏈脂肪酸，其余一部分在大腸吸收后作為能源利用。因而將麥芽糖醇在小腸內(nèi)的吸收量加上大腸內(nèi)短鏈脂肪酸的吸收量，可以計(jì)算出麥芽糖醇的熱量值約為2Keal/g。